木桶定律是講一只水桶能裝多少水取決于它最短的那塊木板。一只木桶想盛滿水,必須每塊木板都一樣平齊且無破損,如果這只桶的木板中有一塊不齊或者某塊木板下面有破洞,這只桶就無法盛滿水。一只木桶能盛多少水,并不取決于最長的那塊木板,而是取決于最短的那塊木板。也可稱為短板效應(yīng)。任何一個(gè)組織,可能面臨的一個(gè)共同問題,即構(gòu)成組織的各個(gè)部分往往是優(yōu)劣不齊的,而劣勢部分往往決定整個(gè)組織的水平 。 因此,整個(gè)社會(huì)與我們每個(gè)人都應(yīng)思考一下自己的“短板”,并盡早補(bǔ)足它。
盛水的木桶是由多塊木板箍成的,盛水量也是由這些木板共同決定的。若其中一塊木板很短,則此木桶的盛水量就被限制,該短板就成了這個(gè)木桶盛水量的“限制因素”(或稱“短板效應(yīng)”)。若要使此木桶盛水量增加,只有換掉短板或?qū)⑵浼娱L才行。人們把這一規(guī)律總結(jié)為“木桶原理”,或“木桶定律”,又稱“短板理論”。